Auditorías de cumplimiento social en el sector alimentario: la ampliación de los requisitos de cumplimiento ético
Este es el primero de una serie de artículos que analizan los nuevos requisitos relacionados con las auditorías de cumplimiento social y las expectativas más amplias de cumplimiento ético dentro de la cadena de suministro alimentaria.
La evolución de las auditorías de cumplimiento social en las cadenas de suministro alimentarias globales
En los últimos 25 años, las auditorías de cumplimiento social se han convertido en algo bastante habitual en las instalaciones de fabricación de la cadena de suministro en muchas partes del mundo. En general, las empresas —en particular los minoristas de productos generales más grandes— han adoptado un enfoque basado en el riesgo para el cumplimiento social de la cadena de suministro y el abastecimiento responsable. Históricamente, la atención se ha centrado en los lugares de abastecimiento internacionales con fabricación intensiva en mano de obra para la producción final, donde se consideraba que los riesgos de incumplimiento de las normas laborales y los derechos humanos eran mayores.
Aunque históricamente se han reconocido los problemas de cumplimiento normativo en el ámbito agrícola, en los últimos dos años, en parte como consecuencia de varios casos de gran repercusión mediática, se ha ampliado el alcance de muchos programas de cumplimiento social impulsados por las empresas. Estos programas tienen ahora en cuenta específicamente las instalaciones de producción de la cadena de suministro alimentario, sobre todo en Estados Unidos. Como resultado, se está exigiendo a las operaciones de fabricación del sector alimentario con sede en EE. UU. que se sometan a una auditoría de cumplimiento social como parte de los requisitos de cumplimiento ético de los minoristas. Obtener un resultado aceptable es ahora una condición obligatoria para hacer negocios con muchos minoristas clave de EE. UU.
Esta ampliación del alcance del programa se suma al compromiso histórico con algunos elementos de la cadena de suministro alimentaria, sobre todo con las plantas de envasado en las explotaciones agrícolas. En última instancia, refleja las crecientes expectativas en torno a la transparencia de la cadena de suministro y las estrictas normas laborales.
¿Qué es una auditoría de cumplimiento social?
En pocas palabras, una auditoría de cumplimiento social es una evaluación independiente para garantizar que una empresa trata a sus trabajadores de forma justa, segura y legal. Más concretamente, una auditoría de cumplimiento social evalúa exhaustivamente los procesos dentro de una operación para garantizar que cumplen un riguroso conjunto de requisitos relacionados con las condiciones de trabajo, los derechos humanos y las prácticas empresariales éticas.
Por lo general, esto incluye la evaluación de las siguientes áreas:
- Trabajo infantil
- Trabajo forzoso
- Acoso y abuso
- Discriminación
- Derecho de sindicación y de negociación colectiva
- Salarios y prestaciones
- Jornada laboral
- Salud y seguridad
- Subcontratación
Aunque los requisitos específicos y detallados suelen presentarse en el Código de Conducta de una empresa o en una norma de un programa colaborativo, las reglas básicas son siempre estrictas. En general, estos requisitos operativos se basan firmemente en la legislación local aplicable y en los convenios internacionales.
Los dos programas de auditoría de cumplimiento social más comunes para la industria alimentaria
En el ámbito del cumplimiento social, existen varios programas colaborativos que son generalmente aceptados por la mayoría de los minoristas, al igual que las normas y certificaciones de la GFSI lo son para la seguridad alimentaria. Los programas colaborativos se basan en una norma común, utilizan un protocolo de auditoría estándar y gestionan la notificación y la corrección de los resultados de las auditorías a través de una plataforma compartida. El objetivo expreso de estos programas es fomentar una amplia aceptación y reducir la duplicación de esfuerzos de auditoría en todo el sector.
Los dos programas colaborativos de cumplimiento social más ampliamente aceptados son:
- Iniciativa de Cumplimiento Social Empresarial (BSCI)
- Intercambio de Datos Éticos de Proveedores (SEDEX)
Cada programa se gestiona a través de una organización basada en la afiliación y cuenta con una norma basada en los convenios fundamentales de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Aunque ninguno de los dos programas ofrece ningún tipo de certificación, cada uno de ellos cuenta con un protocolo estandarizado de ejecución de auditorías y presentación de informes, diseñado para facilitar el suministro de información sobre el desempeño con el fin de respaldar la toma de decisiones empresariales.
En el caso de la BSCI, el protocolo de auditoría y presentación de informes se conoce generalmente como «auditoría BSCI» y se utiliza a nivel mundial para evaluar las condiciones de trabajo en la mayoría de los sectores industriales y niveles de la cadena de suministro. El protocolo de SEDEX es la Auditoría de Comercio Ético de los Miembros de SEDEX (SMETA), comúnmente conocida como auditoría SMETA, que se aplica a nivel mundial en múltiples sectores a lo largo de toda la cadena de suministro.
En cada caso, los protocolos están diseñados para identificar problemas de cumplimiento relacionados con los elementos identificados de la norma y para respaldar la corrección estructurada.
Cómo se lleva a cabo una auditoría de cumplimiento social
Mediante la aplicación del protocolo —que incluye la participación de la dirección, observaciones in situ, la revisión de las políticas y los registros pertinentes, y entrevistas confidenciales con los trabajadores— se identifican los problemas de cumplimiento y se notifican las no conformidades relacionadas.
En la mayoría de los casos, el informe de auditoría se facilita a los socios clave de la cadena de suministro posterior para facilitar la evaluación de los riesgos y los requisitos de rendimiento correspondientes.
En general, se brinda al centro la oportunidad de adoptar las medidas adecuadas para subsanar los problemas, en consonancia con un enfoque de mejora continua. Esto suele incluir el desarrollo y la implementación de un plan de medidas correctivas (PMC), cuyo calendario de ejecución suele estar vinculado al impacto, la gravedad y la complejidad de la no conformidad.
En la mayoría de los casos, los minoristas esperan que las no conformidades identificadas en el informe de auditoría de cumplimiento social se subsanen, presentando pruebas adecuadas que demuestren la corrección. Normalmente, esto se gestiona a través de la plataforma de informes del programa colaborativo, con el consentimiento del proveedor de servicios de auditoría.
Al igual que con la mayoría de los sistemas de auditoría, las auditorías de cumplimiento social se realizan normalmente en ciclos determinados por el minorista. En general, estos ciclos oscilan entre una vez al año y cada dos años, dependiendo de los perfiles de riesgo, los resultados de auditorías anteriores, el rendimiento general del proveedor y las no conformidades identificadas.
La creciente importancia de las auditorías de cumplimiento social en el sector alimentario
Para los fabricantes y proveedores de alimentos —ya sea que operen en mercados locales o abastezcan a destinos globales— comprender los requisitos de cumplimiento social ampliados impulsados por los minoristas y prepararse de forma proactiva para una auditoría de cumplimiento social es cada vez más importante para garantizar el acceso al mercado.
Los próximos artículos de esta serie explorarán:
Eurofins Assurance acompaña a las organizaciones a lo largo de todo el proceso de gestión del agua. Al combinar una amplia experiencia técnica con el cumplimiento de las normas internacionales, Eurofins Assurance ayuda a las organizaciones a llevar a cabo:
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- Interpretación de los resultados de la auditoría: cómo leer un informe de auditoría de cumplimiento social
- Los problemas más habituales en las auditorías de cumplimiento social
- Próximos pasos tras una auditoría de cumplimiento social
- El próximo reto para los fabricantes de alimentos en el ámbito del cumplimiento social
A medida que las expectativas de los minoristas siguen evolucionando, las organizaciones que integran procesos estructurados de auditoría de cumplimiento social en sus operaciones están mejor posicionadas para demostrar su cumplimiento ético, reforzar la transparencia de la cadena de suministro y mantener el acceso al mercado a largo plazo.
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